Fra tospråklig usikkerhet til trygg tolk

Hvert år deler Hero Tolk ut stipender til tolker som kvalifiserer seg til Nasjonalt tolkeregister, eller oppnår høyere nivå. I januar 2026 ble det delt ut stipender for 50.000kr, fordelt på en rekke ulike språk og nivåer i registeret. 

Da Maria Chamanskaya (22) var yngre, opplevde hun det som krevende å vokse opp mellom flere språk og kulturer. Hjemme snakket hun russisk, mens skolehverdagen foregikk på norsk og engelsk. I mange år kjente hun på følelsen av ikke helt å høre til.

I dag ser hun det annerledes.

– Jeg følte meg verken helt norsk eller helt russisk. I jobben som tolk har jeg lært at dette faktisk er min styrke. Jeg trenger ikke å være det ene eller det andre. Forståelsen min av begge språk og kulturer gjør en stor forskjell, forteller Maria.

I 2026 var hun en av tolkene som fikk stipend fra Hero Tolk for å ha kvalifisert seg til Nasjonalt Tolkeregister, og i forkant av Tospråkstesten benyttet hun seg av veiledning med fagansvarlig Birgül Yüksel.

Fant veien videre gjennom språk og motivasjon

Etter videregående var Maria usikker på hva hun ville gjøre videre. Hun tok et år på folkehøgskole, jobbet et år i barnehage og reiste i et halvt år. Erfaringene ga henne mye, særlig innsikt i samarbeid, relasjoner og empati, men hun hadde fortsatt ikke funnet den rette retningen.

Vendepunktet kom da krigen brøt ut i 2022.

Maria meldte seg inn i Hero Tolk da behovet for russiske tolker økte som følge av at mange flyktninger fra Russland og Ukraina kom til Norge. Hun visste at hun hadde språkkunnskapene, og hun kjente på en sterk motivasjon for å lære mer. Likevel var terskelen høy for å komme i gang med tokling.

– Jeg var ung og syntes det var skummelt å gå inn i en jobb som var så annerledes enn alt annet jeg hadde gjort før, sier hun.

Derfor begynte hun å undersøke hvilke utdanningsmuligheter som fantes for tolker. Hun ønsket å utvikle seg faglig og bli tryggere i rollen. Gjennom informasjon fra Hero Tolk ble hun oppmerksom på Tospråkstesten.

Målrettet innsats før en krevende test

Maria hadde hørt at Tospråkstesten var vanskelig, blant annet fordi man ikke vet hvilke temaer man får. Det krever kunnskap om alt fra samfunnsforhold og sosiale tjenester til medisinsk terminologi både på norsk og et annet språk.

For Maria ble testen et tydelig mål.

– Jeg sa til meg selv at hvis jeg består Tospråkstesten, så klarer jeg å jobbe som tolk.

Hun gikk grundig til verks i forberedelsene. I en periode bodde hun hjemme hos foreldrene sine for å få praktisert mest mulig russisk. Hun leste nyhetsartikler på norsk og oversatte dem til russisk, hørte på podkaster på begge språk og brukte ordlister hun fikk av en veileder i Hero Tolk.

– Jeg øvde og øvde. Jeg gjorde alt jeg kunne for å bestå denne uforutsigbare testen, forteller hun.

Da testdagen kom, reiste hun til Oslo med sommerfugler i magen. Etterpå var hun sikker på at det hadde gått dårlig.

Men det hadde gått bra.

Hun hadde bestått.

En jobb som betyr noe

Å bestå Tospråkstesten ble en viktig bekreftelse for Maria. Det ga henne troen på at hun kunne lykkes som tolk, og mot til å begynne å takke ja til oppdrag.

I dag er hun stolt over å være kvalifisert som kategori E-tolk i Nasjonalt tolkeregister, og over å jobbe for Hero Tolk.

– Dette er en jobb som bidrar til samfunnet. En jobb som hjelper mennesker å kommunisere. En jobb som gjør en forskjell. Tolking er både givende og lærerik, sier hun.

Gjennom tolkeoppdragene har Maria fått erfaring fra mange ulike arenaer, blant annet krisesenter for kvinner, sykehusavdelinger, NAV-kontor, flyktningtjenesten og telefontolking. Hvert oppdrag har gitt henne ny innsikt i både mennesker og samfunn.

Ønsker å utvikle seg videre

Maria beskriver seg selv som en motivert tolk som forbereder seg grundig til hvert oppdrag, møter presist og jobber kontinuerlig med egen utvikling for å representere Hero Tolk på best mulig måte.

Hun er også tydelig på at dette bare er starten.

Når grunnemne og bachelor i hennes språk blir tilgjengelig, ønsker hun å ta videre utdanning. 

– Jeg hadde ikke visst om disse mulighetene innfor tolkeyrket uten informasjonen jeg har fått fra Hero Tolk, sier hun.

Hun legger til at det har vært viktig for henne å tørre å prøve seg fram og gripe muligheter når de dukker opp.

– Som ung er det ikke alltid lett å vite hva man vil, og man trenger ikke ha alt planlagt. Det viktigste er å ta det første steget. Hvis man er nysgjerrig på tolkeyrket og tør å prøve seg, kan man gradvis lære, bli trygg i rollen og bruke språket sitt på en meningsfull måte. Alle starter et sted, og man blir bedre for hvert oppdrag.

Historien til Maria er et tydelig eksempel på hvordan språkkompetanse, motivasjon, formell kvalifisering og støtte kan åpne dører, både for den enkelte tolk og for menneskene tolken møter.